Netzwerk

Netzwerke im allgemeinen Sinn bestehen aus einer Menge von Knoten, die mittels Kanten miteinander verbunden sind. Ein solcher aus Knoten und Kanten bestehender geschlossener Zug heißt Masche.
Netzwerke bestehen unter anderem in der Soziologie, Psychologie und Politikwissenschaft.

Ebenfalls als Netzwerk bezeichnet man ein System miteinander verbundener Computer, Terminals oder Peripheriegeräte, die gemeinsam genutzt werden können oder die gemeinsame Datenbestände nutzen können.

Größtes Netzwerk ist das Internet, dessen Rechner-Verbund zur Datenkommunikation in Form von Informationsaustausch beziehungsweise der Zusammenarbeit dient.

Dabei wird zwischen dem Typ des strukturiert verkabelten lokalen Netzwerks (LAN) und dem drahtlosen Netzwerk (WLAN) unterschieden. Der zur Informationsübermittlung notwendige Datenaustausch erfolgt über die Netzwerkprotokolle, die die in Pakete zerlegten Daten über die Netzwerkkarte zum Empfänger schicken.

Die hauptsächlichen Vorteile von Netzwerken sind die Geschwindigkeit des Datenaustausches, das zentrale zur Verfügung stellen der Daten und die gleichzeitige Beteiligung mehrerer Personen an gleichen Projekten.

Nachteile können im Sicherheitsbereich durch verstärkte Angriffsmöglichkeiten durch Abhören der übertragenen Daten entstehen. Verschlüsselungsverfahren versuchen dies zu verhindern.