Protokoll

Im der allgemeinen Bedeutung legt ein Protokoll fest, wann, in welcher Reihenfolge, welcher Vorgang wodurch veranlasst wird. In der Telekommunikation regeln Protokolle das Format, den Inhalt, die Bedeutung und die Reihenfolge gesendeter Informationen zwischen verschiedenen Instanzen der gleichen Schicht eines Softwaresystems. Gleichfalls stellt das Protokoll die Dokumentation des dabei vollzogenen Ablaufs sicher.

Eine Grundlage des Internets bilden die Kommunikationsprotokolle, deren festgelegte Kommunikationsmuster den Datenaustausch von Computerprogrammen ermöglichen. Größter Bedeutung kommen dabei dem Internet Protokoll (IP) und dem Transmission Control Protocol (TCP) zu.

Neben der alleinigen Verwendung eines Protokolls werden vor allem aus Schichten aufgebaute Protokollstapel, beispielsweise der Internetprotokollfamilie, eingesetzt, in denen einzelne Protokolle die unterschiedlichen Aufgaben abarbeiten.

Vorrangige Nutzung von Protokollen im Internet erfolgt für das Laden von Webseiten, das Herunterladen von Dateien und das Verschicken von E-Mails. Dabei stehen Vorgehensweisen wie der Aufbau oder die Beendigung einer Verbindung, die Kontrolle des Datenflusses, der Formatierung einer Botschaft und der Umgang mit fehlerhaften oder verlustig gegangenen Verbindungen im Vordergrund.

Die Mehrzahl der Kommunikationsprotokolle des Internet sind in den RFCs, einer Reihe von technischen und organisatorischen Dokumenten beschrieben.